Depuis son renvoi de l'armée, Ruby cherchait une reconversion. Pendant un temps, l'idée de rejoindre la police l'avait envahie, mais elle avait renoncé après avoir discuté avec un recruteur. Habituée à travailler dans l'ombre, la jeune femme n'était pas sûre d'être capable d'attendre trois sommations avant de tirer sur le suspect. Lors de ses missions, elle avait appris à se salir les mains pour sauver des otages, mais aussi débarrasser certaines régions de dictateurs et autres terroristes. Revenir à la vie normale après une telle expérience n'était pas aussi aisée qu'elle l'avait pensée...

Mais elle avait essayé. Ruby était retournée auprès de ses proches quelques jours sauf qu'un sentiment de décalage l'avait envahie. Elle n'était plus à sa place parmi les civils, ne se sentait pas capable de s'intégrer au sein des forces de l'ordre, ce qui l'avait poussé à se rendre à Sacramento où une opportunité l'attendait. Elle espérait y retrouver ce qu'elle avait perdu à cause de son esprit trop emporté.. peut-être aussi des ordres moins stricts, une plus grande liberté dans ses actions aussi.

Une fois sur place, Ruby se retrouva en quelques minutes dans une pièce peu accueillante. Deux chaises et une table pour unique mobilier, un miroir que la jeune femme suspecta d'être une vitre sans teint. Elle nota aussi la présence de tâches sur la table, qui n'avaient pas vraiment la couleur du café. Une petite grimace se dessina sur ses lèvres, qui s'effaça rapidement alors qu'elle s'amusait à la gratter pour la faire partir.

Entre-temps, son accompagnateur lui demanda de patienter quelques instants. Quelqu'un allait la recevoir. Ruby ne protesta pas, mais s'installa sur la chaise, puis se mit à patienter. Ses yeux fixèrent le miroir en silence, se perdant rapidement dans ses pensées. Attendre, elle savait faire, et c'était plutôt agréable de le faire à l'intérieur, et non sous une pluie diluvienne.

Son attente dura un temps relativement bref aux yeux de Ruby. Ses yeux cessèrent de scruter le miroir pour se poser sur la nouvelle arrivante. Elle répondit au sourire de la brune de manière rapide, appréciant ce genre de libertés que l'armée n'offrait pas.

- Bonjour Ruby, je me prénomme Leah et je serai celle qui t’accompagnera pour tes premiers pas à l’INITIATIVE. Toute marche arrière est impossible désormais, mais tu ne devrais pas le regretter.

Ruby salua sa future instructrice dont elle mémorisa le prénom. Dans l'armée, la plupart de ses formateurs avaient été de sexe masculin, mais aucun n'avait été aussi dur que leurs consœurs. Ces dernières poussaient la gente féminine à se dépasser afin de démontrer aux hommes qu'elles méritaient leur respect et leur confiance sur le terrain. Si cet entraînement n'avait pas été facile tous les jours, Ruby ne s'en était jamais plainte. D'ailleurs la jeune fille se demandait de quel bois serait faite Leah...

- Avant de commencer ta formation, parle-moi un peu plus de toi, de tes capacités, et de ce qui t’as amené à rejoindre l’INITIATIVE.

Un bref silence marqua la réflexion de Ruby face à la demande de Leah.

- J'ai eu une enfance heureuse. Mon adolescence a été marquée par des concours de beauté. A ma majorité, j'ai décidé de montrer que je n'étais pas qu'un simple objet de décoration. Je suis rentrée dans l'armée où j'ai eu la sensation d'aider le monde à aller mieux.

Pour la première fois de son existence, Ruby avait eu la sensation d'être utile. Elle avait réussi à sauver des vies, mais aussi à en ôter. Sur ce dernier point, il lui avait fallu un temps d'adaptation, mais elle avait compris qu'il fallait parfois se salir les mains pour aider autrui.

Je suis une ancienne marine. J'ai appris à tuer pour protéger mon pays et sauver des vies. J'ai une préférence pour les fusils de sniper. Je sais attendre le moment idéal pour appuyer sur la détente et ne pas hésiter. Parfois, il faut savoir sacrifier une existence pour en préserver des milliers d'autres. Quand j'ai quitté l'armée...

Une grimace se dessina sur les lèvres de la jeune fille.

- Je me suis retrouvée démunie. On ne peut pas me demander de faire comme si je ne savais pas qu'il y a des hommes à sauver et des dictateurs à éliminer. Votre agence m'offre la possibilité de mettre mes talents en pratique pour des causes justes. Elle ne laisse pas des barrières comme la légalité entraver ses mouvements. Je sais que la contrepartie peut être lourde à payer, mais je reste un soldat. J'ai la notion de sacrifice inscrite dans mes veines... et je veux continuer à servir mon pays.

Ruby marqua une brève pause, puis reprit.

- Puis-je savoir quel genre d'instructrice vous serez ? 

- Tu le sauras bien assez tôt. Viens avez moi.

Docile, Ruby se leva de sa chaise pour suivre la jeune femme hors de la pièce. Au bout de quelques pas, le silence se brisa à nouveau au travers d'information sur la future destination prévue.

- Je t’emmène à l’infirmerie. Là-bas, ils t’implanteront une puce grâce à laquelle nous pourrons te retrouver, au cas où une mission se déroulerait mal, ce que nous ne souhaitons pas, évidemment.

Ruby hocha simplement la tête. Son choix de vie comportait des risques qu'elle avait accepté de prendre. Au sein de son corps d'armée, elle avait appris à se débrouiller seule face à une hiérarchie, qui n'avait pas toujours été à la hauteur. Avec un collègue, ils avaient dû s'en sortir seuls, manquant de peu d'être capturés. La puce pouvait éviter ce genre de situation, mais Ruby la voyait aussi comme un moyen de surveillance et de contrôle. Elle était prête à la supporter tant que le prix en vaudrait la peine.

- C’est un peu douloureux, mais ce n’est qu’un mauvais moment à passer. Avant que je te laisse pour cette courte procédure, aurais-tu des questions à me poser ?

Ses yeux fixèrent son interlocutrice.

- Comment la pose d'implant s'est-elle déroulée pour vous ? Avez-vous des conseils à me donner ? Est-ce qu'il existe des effets secondaires à craindre ? Quelle sera la suite du programme ?

Sa bouche se referma ensuite. D'autres interrogations avaient traversé son esprit, mais elles ne lui avaient pas semblé pertinente ou utiles à l'heure actuelle. Elle attendit donc sagement la réponse de Leah avant d'aller affronter la pose de l'implant.

- J’ai subi une anesthésie générale pour la pose, et je me suis réveillée dans la neige pour ma première leçon de combat.

En somme l'Initiative avait autant d'humour que le corps des marines. Au moins, Ruby ne serait pas dépaysée même si elle doutait avoir droit au même traitement.

- Les effets secondaires principaux de cette petite intervention sont ceux de l’anesthésie générale, nausées, vertiges, malaises. Une douleur à la poitrine, à l’endroit de la pose, dure aussi quelques jours avant de s’atténuer.

Là encore, Ruby avait déjà eu droit à un avant-goût lors de son opération des dents de sagesse. Elle se souvenait encore du réveil, plutôt désagréable. Enfin il y en avait eu des pires par la suite, notamment ceux où le sable venait s'infiltrait partout.

- Mon conseil, si tu as droit à une anesthésie partielle, ne gesticule pas. Si tu es endormie totalement, prépares-toi à un réveil qui ne te plaira probablement pas. Et la suite du programme tu ne le découvriras pas avant ça.

Cela n'avait rien d'étonnant. En tout cas, Ruby avait les réponses qu'elle cherchait.

- Merci pour les réponses. A plus tard alors.  

Ruby avait prononcé ces paroles sur un ton calme, nullement inquiète. Elle ouvrit la porte de l'infirmerie pour croiser le regard d'un médecin dont le physique n'était pas déplaisant. La jeune fille lui adressa un sourire ravi avant de suivre les instructions qu'il commença à lui donner pour la pose de l'implant.